¿Son las pesas una inversión inteligente para los propietarios de gimnasios?

Desde una perspectiva de costos, muchos gimnasios comercializan sus discos de pesas según el material y consideran los discos de acero como la solución ideal para gimnasios, ya que suelen tener un precio entre 1,50 y 3,50 dólares por libra, dependiendo del tamaño del disco. Sin embargo, según diversos informes de instalaciones, los discos de acero en entornos comerciales de gimnasio se oxidan y quedan inservibles en tan solo 3 a 5 años. Además, la absorción de impactos de un disco de acero es generalmente inferior a la de los discos de goma, lo que contribuye a un mayor deterioro de los suelos del gimnasio y de las fundas de las barras. Los discos de goma ofrecen ventajas desde el punto de vista de la reducción de ruido, ya que disminuyen los niveles sonoros entre un 50 % y un 66 %. Los discos de goma suelen tener una vida útil de 8 a 12 años, con cierto deterioro si se limpian regularmente para eliminar el polvo de goma acumulado en la superficie de los discos y en el recubrimiento de poliuretano. Los discos premium de poliuretano, por su parte, son renovables, ya que resisten caídas e impactos de forma firme durante 15 años o más. Si el gimnasio registra 200 o más entrenamientos diarios de sus socios, los discos premium de poliuretano se convierten en una alternativa más rentable.

No se trata de comenzar con un precio más bajo, sino de que esos dólares adicionales gastados al principio se recuperen gracias a una mayor durabilidad, entrenamientos más seguros y miembros más satisfechos que siguen volviendo.

Análisis del punto de equilibrio: ¿Cuántos meses hasta que las pesas premium compensen su costo?

Para un gimnasio de 5.000 pies cuadrados, los costos iniciales de inversión para 20.000 libras de pesas incluyen:

- Acero: 50.000 USD (reemplazo cada 5 años)

- Caucho: 80.000 USD (reemplazo cada 10 años)

- Uretano: 120.000 USD (duración de 15 años o más)

Teniendo en cuenta los destacados resultados de la investigación de Parker sobre el uretano en 2022, una reducción del 72 % en la frecuencia anual de reemplazo y una disminución del 34 % en las horas que el personal dedica a buscar y comprobar daños, la mayoría de las instalaciones de alto tráfico alcanzan el punto de equilibrio aproximadamente entre los 18 y 22 meses. Este plazo mejora aún más cuando se considera el impacto sobre la retención de socios. Las investigaciones indican que los gimnasios equipados con discos y pesas de gama alta experimentan aproximadamente un 25 % menos de quejas por parte de los socios relacionadas con daños en el equipamiento. Los socios satisfechos del gimnasio contribuyen a una mejor retención y a una reducción de los costes asociados a la pérdida de clientes. Los gimnasios que prevén permanecer abiertos cinco años o más suelen obtener, en promedio, un retorno de la inversión (ROI) del 19 % con pesas de uretano, gracias a la reducción a largo plazo de los costes de reemplazo, los costes laborales continuos y el daño a la reputación. Sin embargo, esto no se debe únicamente al mayor costo inicial de las pesas; aunque, efectivamente, unos costos iniciales más elevados contribuyen a un ROI más alto al reducir la frecuencia de reemplazo de piezas. Durabilidad de los discos de peso: Alineación del material con los requisitos comerciales

Resistencia al impacto y ciclos de reemplazo: placas de peso de parachoques frente a uretano frente a acero

Para que la durabilidad se considere adecuada en un entorno comercial, no se trata simplemente del número de años que transcurren hasta que algo se rompe. El rendimiento también es fundamental, y ello incluye la probabilidad de fallo ante un uso repetitivo y potencialmente intenso durante largos períodos de tiempo. Un ejemplo son las láminas amortiguadoras (bumper plates). Algunas láminas de goma absorben cierto impacto; sin embargo, su superficie se desgasta progresivamente hasta volverse inservible debido a los continuos golpes contra el suelo del gimnasio. Se ha comprobado que, en promedio, las láminas amortiguadoras duran entre 1 y 2 años en un entorno comercial de gimnasio. Por su parte, las láminas de uretano duran, en promedio, entre 4 y 5 años, incluso con uso diario en levantamiento olímpico, gracias a su mayor resistencia al desgaste y su capacidad para conservar su forma. Las láminas de acero duran aún más tiempo sin sufrir daños, llegando en algunos casos a 10 años sin presentar ningún deterioro físico apreciable. No obstante, ese es precisamente el principal inconveniente de las láminas de acero: su dureza genera una exigencia significativamente mayor sobre todos los demás elementos del gimnasio, incluidos el pavimento, la barra de pesas e incluso las articulaciones del deportista.

Esto generará problemas para los equipos de mantenimiento de las instalaciones en el futuro. El informe de 2023 sobre la durabilidad del equipamiento de fitness indica que, en las pruebas estándar de caída desde una altura de 2 metros, las pesas de uretano se agrietaron un 68 % menos que las pesas de goma. Aunque su precio puede ser ligeramente superior, permiten ahorrar costes a largo plazo al reducir los gastos de sustitución y los riesgos de daños en las zonas de operación.

Proteger los suelos y reducir el ruido mediante topes es una solución temporal. Los topes suponen un coste de eliminación cada vez que se adquiere un nuevo tope. Una investigación realizada por Gym Acoustics (2023) reveló que los topes reducen el ruido en 15 decibelios. Los pesos de acero incrementan las quejas, lo que lleva a que los gimnasios urbanos sean más silenciosos. En comparación con los gimnasios urbanos, los gimnasios registran el doble de quejas relacionadas con el ruido. Los pesos de acero aumentan los costes asociados a la instalación de suelos más resistentes debajo de los pesos, cuyo precio suele oscilar entre 7 y 12 dólares por pie cuadrado. Los pesos de uretano son los más silenciosos, provocando la menor vibración del suelo (solo un 20 %) y siendo un 30 % más silenciosos que los de acero. Los pesos de uretano tienen una vida útil tres veces mayor que la de los topes de goma. Cuanto más cómodas se sientan las personas al hacer ejercicio, más tiempo permanecerán como socias.

Los gimnasios que pasaron a utilizar pesos de uretano informaron casi un veinte por ciento menos de cancelaciones de membresía debido a problemas de ruido, superficies inestables o equipamiento roto que no había sido reparado.

Compatibilidad de las placas de pesas: facilita la integración en todas las zonas del gimnasio

Los operadores de gimnasios también valoran cómo la funcionalidad y la compatibilidad afectan la experiencia del usuario y la facilidad de uso. Un ejemplo perfecto de esto es el uso de manguitos estándar de 50 mm en las barras olímpicas. Cuando todas las pesas se deslizan fácilmente sobre y fuera de los estantes, los entrenadores funcionales y las barras especializadas, ello supone un cambio radical en una instalación que integra entrenamiento de fuerza y ejercicios que requieren movimiento. Todos hemos tenido esa experiencia y sabemos exactamente cómo se siente cuando las pesas no son uniformes. En una clase grupal de circuito, el tiempo es esencial, ya que los clientes deben desplazarse rápidamente entre las distintas estaciones para completar su entrenamiento. En un estudio reciente se descubrió que la falta de uniformidad en el tamaño de las pesas en los gimnasios hace que los clientes pierdan del 15 al 20 % de su tiempo de entrenamiento solo por manipular el equipamiento. Un problema similar existe con las pesas de goma (bumper plates). El personal puede colocar y retirar las pesas según sea necesario sin riesgo de que se derrumbe la pila de pesas al utilizar pesas de goma de distintos tamaños. Además de constituir un peligro de tropiezo, estas pesas generan un problema significativo para el personal de limpieza, que debe clasificar y organizar el almacenamiento.

Comprar placas con bordes de forma específica y agujeros estándar puede no parecer crucial desde una perspectiva de precio o estética; sin embargo, los costos a largo plazo de adquisición y mantenimiento, la eficiencia operativa, la retención de clientes y otros factores dependen de la compra correcta de las placas.

La realidad operativa de las placas de peso y sus costos ocultos de mantenimiento

Es importante recordar que la compra de discos de pesas no es solo una adquisición puntual. El material de los discos debe tenerse en cuenta para determinar los costes a largo plazo asociados al mantenimiento. Un error en esta elección conlleva costes descuidados que se acumulan rápidamente. Considere, por ejemplo, los discos de pesas fabricados en caucho: deberán limpiarse una vez por semana con una solución de limpieza de pH neutro para evitar malos olores y daños en la superficie. Asimismo, será necesario inspeccionarlos periódicamente para detectar óxido y limpiarlos. El acero inoxidable puede corroerse si no se seca tras la limpieza (debido a la humedad) o si se ubica cerca de una costa. Los discos de acero también requieren inspecciones mensuales para detectar óxido. Los discos de uretano pueden limpiarse tanto con soluciones desinfectantes como con soluciones no desinfectantes, sin sufrir degradación. Además, será necesario realizar inspecciones trimestrales para evaluar daños y desgaste en los bordes y los cubos, lo que facilitará ligeramente la labor de su personal de mantenimiento.

En términos sencillos, el tiempo de inactividad no planificado cuesta mucho más que el mantenimiento regular. Las placas de acero que no se inspeccionan periódicamente se sustituyen tres veces más a menudo que las placas de acero sometidas a protocolos adecuados de mantenimiento. Esto provoca una cantidad enorme de problemas de programación, pudiendo afectar negativamente la confianza de los clientes. Aunque las placas de goma son mucho más silenciosas, en realidad pueden atrapar bacterias en pequeñas grietas y recovecos, creando un bio-peligro que podría derivar en responsabilidades legales. Según informes del sector, las instalaciones que revisan su equipo al menos una vez cada dos meses experimentan un 40 % menos de sustituciones de equipos que aquellas que no lo hacen. Cuando los gestores de instalaciones logran encontrar ese equilibrio, transforman esas facturas imprevistas de reparación en gastos que se integran de forma predecible en sus presupuestos. De repente, el mantenimiento ya no es solo otro gasto: forma parte de una planificación empresarial inteligente.

Preguntas frecuentes sobre placas de pesas

¿Qué obtiene con placas de pesas de uretano que no obtiene con placas de pesas fabricadas en goma o acero?

Las principales ventajas de las pesas de poliuretano son que duran más tiempo, resisten mejor los daños y son más silenciosas que las pesas de caucho y de acero. Aunque esto implica un coste inicial mayor, ofrecen una mejor relación calidad-precio, ya que resultan más agradables de usar y requieren menos mantenimiento.

¿Por qué es importante considerar la compatibilidad entre las pesas y el equipamiento?

Contar con equipamiento y pesas compatibles significa que estas se deslizarán fácil y suavemente sobre los equipos de entrenamiento con pesas, lo que mejora el ritmo del entrenamiento y le permite concentrarse plenamente en su rutina. Un flujo óptimo de pesas durante el entrenamiento garantiza que su sesión sea tan efectiva como sea posible.

¿Cuáles son las consecuencias de tener pesas de caucho en el gimnasio?

Las placas de goma afectarán negativamente al gimnasio más que otros tipos de placas, ya que deben limpiarse con mayor frecuencia debido a las bacterias y los olores que pueden retener. Por su forma de envejecer, las placas de goma requerirán sustitución con más frecuencia, lo que significa que se volverán más costosas con el tiempo.